秋分早已过去，道观后面的枣叶多半落了下来，但枣子却是一撮撮的挂在枝头，把干枯的枝干坠的抬不起头。每当有秋风刮过，大枣树就发出一阵自上而下的颤抖，然后就是劈里啪啦的一阵红枣雨，地面上已铺满枣红色，就像一片干了的血迹，在光秃秃的黄土地上格外明显，让三爷不由自主的想起老道咽气的那个晚上。
，不知从什么时候起，就一个人住在山上的道观。他的年纪具体多大谁都不清楚。但镇上的人，无论男女老少，都说自己小时候就在山上的道观里见过。头发胡子全白了，就连眉毛也白了，但个子还是老高，一米七八的样子，这可能就叫松形鹤骨吧。身子骨一直很硬朗，没人见过他咳嗽过一声。村里的人都说他吃了长寿的仙丹，已经成仙了。
镇上没人知道的过去，三爷刚刚到观里的时候，还是二十多岁的小伙子，道士每天清修的日子让三爷抓狂，只能每天都抓着空儿找说话，也很乐意给三爷讲些什么道家秘术，仙境传说，妖鬼奇闻。但三爷哪怕半句提到了的过去，他就把浮尘一甩，脸色往下一沉
“不谈俗事，不谈俗世。”
虽然的口风一直很紧，但三爷还是能从他日常习惯看出来个一二。睡得很轻，稍有动静就立马惊醒，一个鹞子翻身从床上翻下来，准备去摸门后的宝剑，一直贪吃的老鼠就能把和三爷惊醒，是因为老鼠惊醒，三爷是因为被吓醒。
的功夫在镇上可是出了名的，据说轻功了得，能飞檐走壁，虽然三爷没见过，但每次挑水，的水满的与桶齐平，他不发力便轻松挑起，健步如飞，三爷跟到观里一看，水连个涟漪都没有，还能清清楚楚的映出来三爷的脸。有一柄好剑，重达十斤，做工精良，削铁如泥。每天早上天刚白亮就提着宝剑去院子里耍两套，风雨无阻。那剑舞的是虎虎生风，滴水不漏，剑锋割的空气呜呜作响。每次一通招式下来，满头大汗，好不快活。三爷每次在旁边偷偷看，也知道，每次耍完都对藏门后的三爷喊一句：
“别瞅了，祖上留下来的花架子，学了也没啥子用。”
但三爷看的出来，这剑法可不同于一般道士耍的桃木剑，这套剑招里，每一剑都藏着杀意。
在许多许多年前，三爷曾求教他一招两手，就教他什么鬼怪画什么符念什么咒，什么病发了做什么法请什么神，什么人死了写什么挽联要诵什么经。就偏偏不教他武功，每当三爷挑明了说要学功夫，就叹口气：
“一个道士学这些做啥子，学了这些又能做啥子？江湖还是那个江湖，武功却不算武功了，你功夫再高，人家一枪子过来，你还是得嗝屁！文不能顺民治政，武不能守家卫国，有啥子用！”
说完这些，怒气冲冲的就又去老君前面打坐了。三爷自此再也不提学功夫。
一转眼的时间，三爷已经跟着过了五年的清贫日子，把念经画咒掐诀礼法学了个大概。也对他这个弟子比较满意，觉得时候差不多了，准备带三爷去见他师傅妙言真人。
妙言真人住在小镇西北再北那么一点的大山上，上面有个大道观，里面光真人就有三个，其余的道士小道童更是多的不胜数。那座大山上的台阶有七七四十九节又四十九节，道观里面的各种塑像大的小的金的银的花的素的，数不胜数。
领着三爷爬了那七七四十九节又四十九节台阶，又教三爷认了那些金的银的花的素的神仙，两人拜过三清祖师爷。最后见了那个大真人这个小真人，那个师兄这个师弟。才见到了妙言真人。
妙言真人比要矮一个头，道冠下的白发里还夹着几缕青丝，道士特有的白须也没有长，妙言的长相跟霜发雪须的比起来显得年轻极了，三爷一时间甚至有点怀疑，这两人到底谁是师傅谁是徒弟。问候完真人，又道明了来意，妙言上下打量了几圈三爷，随口问了他跟的相识之缘，生活日常，最后过问了三爷的俗世，捋了捋长须，问了他最后一个问题：
“你觉得道家隐世为何？出世又为何？”
三爷楞了下，他一个当了十多年的伙夫，要是问他做什么菜用料该用什么火候，三爷绝对是倒背如流。但要是一沾上道这些玄玄乎乎，三爷一听就糊涂。他跟了五年，天天就是诵经打坐拜老君，没沾过什么仙气儿，更没被点化过。三爷糊里糊涂的这想隐世就是住观里，出世就是下山，张口就是一句：
“隐世为炼丹修仙寻长生不老之术，出世为柴米油盐油酱醋茶所困。”
这大殿里原本打坐诵经的道人们顿时嘈杂起来，交头接耳。也有人一时没忍住，发出噗嗤一声笑。
脸色一变，刚准备说点什么，就被妙言抬手制止然后领着他从大殿里走了出去，留下三爷一个人面对着三清祖师爷，背对着那些正交头接耳的师兄们。
等老君像前的香烧了一半，外面回来了，脸上没有喜乐，也没有不悦，面色平静的如同大殿里的太上老君。他径直从三爷面前走过，头也不回的说了句：
“走了，咱回山上。”
三爷心里摸不准是几个意思，小心翼翼的问：
“师傅，我前面答的不对吗？”
还是背对着三爷，但三爷能听见他的叹气声。
“要说不对也对，但要说对却也不对。”
留下的话让三爷想了几十年。
一到观里，就翻箱倒柜的找出了自己平时不穿的一件道袍，亲自给三爷套上，来回踱着步把自己师兄弟的弟子的法号挨个念了好几个来回。最后脚一定，手一拍.：
“你以后道号就是妙清！”
三爷就是从这时起得了道号，正式出家的。领着三爷去老君面前去行礼，等三爷拜完抬起头，隐隐约约听见说了句
“弟子不法，祖师爷见谅。”
走的那年，三爷正好四十岁，勉勉强强能算是个合格的道士。是在动乱的年代死于一场暴乱。文革的风潮连这个位于西北的偏远小镇都没有放过。三爷听说妙言真人的大观被学生兵砸了，里面的佛像不管是金的银的花的素的，都从那七七四十九节又四十九节台阶上滚下来，摔了个粉碎，露出来里面的稻草段和石膏块，昔日光彩照人万人景仰的神仙们化成了一地的垃圾。学生兵的领头就是地主家的长工，他指着那摔成碎片的佛像说：
“同志们看呐！这些封建迷信的牛鬼蛇神就是金玉其外，败絮其中，一个个都是大草包！”
那曾有着数万信徒的妙言真人被长工绑在牛栏的围栏上，剃了须发，扒了道袍，还被逼着给拉田的牛念经，美其名曰“对牛念经”。
大山上的道观被毁了，小镇上的人也热血沸腾。燃着兽血，渴望着“革命”的年轻人坐不住了，他们也想乘上“革命”的大风，掀起一阵滔天巨浪。他们想找几个地主阶级批斗，想找几个知识分子带高帽，想找几个牛鬼蛇神像砸一砸。但这小镇实在太小，太落后了，暴动的人们把家里有自行车的老李抓出来批斗，说他是富农，把给大家写春联的孙二爷拖出来，说他用文字诽谤人民的伟大，但他们翻遍小镇，也找不到一个封建残余牛鬼蛇神。所有人都不甘心，他们绞尽脑汁的想到了，都想到了小山上的道观，想到了观里的太上老君，想到了那个老不死的道人。