明末清初，盗贼横行，世道极不太平。

杭州城外有一座村庄，名叫周家堰，村民专事蚕桑，还产丝绸，比较富庶。周家堰里有一个手艺极好的裁缝周宏，平日里专门替达官贵人裁制袍服。

这天，周宏正在铺子里缝制一件丝绸马褂。他的儿子刚被送去县城的私塾读书，他想，那些富家子弟都有马褂，可不能让儿子在同窗面前堕了面子。

突然，村口传来一阵撕心裂肺的惨叫。周宏打开窗户一望，顿时手足冰凉：原来，一伙蒙面山贼杀进了村子里。

山贼挨家挨户洗劫，他们握着亮闪闪的兵刃，见一个杀一个，不留下任何活口。

大惊之下，周宏急忙扔下手中的针线，拔腿要从后门逃走。可是，他很快被一把冰凉的刀挡在了胸前……

山贼已经闯进了裁缝铺子，一个全身黑衣，绑着头巾的头目提着一把七孔大砍刀，架在了周宏的脖子上，恶声道：“这村里手艺最地道的裁缝就是你？”

周宏脸色煞白，点了点头。

黑衣头目朝门外喝道：“抬上来！”几个山贼就抬着一具无头尸体来到了门边，那头目又从包袱里提出了一颗血淋淋的人头，小心翼翼地放在桌子上，说：“这是我大哥，被官兵追杀砍断了头颅。现在，你把他的头和身子缝起来！”

周宏吓得六神无主，颤声道：“我、我只是一个缝衣服的，不会缝、缝人头……”

黑衣头目冷冷地说：“我大哥要厚葬，怎么能让他身首两处？你缝不了也得缝，否则就要你的脑袋……”说完，他挥起大砍刀，一刀劈碎了旁边的木椅子。

周宏淌着大汗答应下来。深知今天凶多吉少，周宏想起还在县城私塾读书的儿子，定了定神，从桌子下的两个簸箕里胡乱抓起了一把东西，拿在手心。

几个山贼将那具无头尸体抬上了桌子。周宏咬紧牙关，拿起针线，一针一线地将那人头与尸体缝了起来。黑衣头目带着手下去洗劫其他村舍，只留下一个山贼看守。

周宏的双手沾满了鲜血，趁看守的山贼不注意，假装在旁边的马褂上抹血，偷偷写下了血字……

两炷香过去，桌子上的人头与尸体已经缝好了，一打量，竟如从未断头一般。

黑衣头目洗劫一番后，又回到了裁缝铺子。他命人抬走尸体，一边举起大砍刀，一边狞笑着对周宏说：“你手艺不错啊……”

周宏忙跪倒在地，说：“求大爷放过我一命。我儿子尚年幼，妻子早年去世，若我死了，儿子就成孤儿了……”

周宏话音未落，黑衣头目大刀一挥，他已身首异处，躺在了血泊之中。

黑衣头目冷笑：“虽然你很可怜，可大爷干完这一票，就要金盆洗手了。只有死人才不会报官！”说完，他带领一众手下，抬着那具尸体和大批金银珠宝逃往深山……

春去秋来，十年过去了，已经天下太平。

这年新春，杭州县令刘禾上任伊始，声言一定要侦破十年前杭州城外全村被杀的周家堰血案。

听到刘县令的豪言，老百姓却纷纷摇头。前后来了几任县令，这起五十二条人命的周家堰血案，由于当年没有留下一个活口，一直破不了案。而且，事过十年，所有线索都断了，要想找到凶手，真是瞎子跑夜路——难上加难。