在明朝时期，突尼斯是一个位于地中海沿岸的重要地区，其历史背景复杂多变，见证了多个文化和帝国的兴衰。作为北非的一个重要国家，突尼斯的历史在这一时期经历了波动与变革，对外部世界的联系也日渐密切。对于征服者船长而言，航行至突尼斯，不仅是对地理的探索，更是对历史与文化的接触与了解。

突尼斯的历史可以追溯到古代的腓尼基文明，这一文明在公元前九世纪左右建立了迦太基城。迦太基曾是地中海地区的重要海上霸主之一，尤其在军事与贸易方面具有显着影响力。然而，在公元前146年，经过与罗马的三次布匿战争后，迦太基被罗马彻底摧毁，成为罗马帝国的一个省份。尽管迦太基的城市被毁，但这片土地依然保持着繁荣的经济与文化，尤其是罗马的建筑风格与行政体系对当地社会产生了深远影响。罗马帝国的统治虽然持续了数百年，但随着帝国的衰落，突尼斯的命运也发生了变化。公元五世纪，西罗马帝国灭亡后，突尼斯地区成为了拜占庭帝国的一个部分。然而，拜占庭对北非的控制并未持续太久。

进入七世纪，突尼斯的历史发生了剧变。随着阿拉伯帝国的扩张，伊斯兰教的传播迅速席卷北非，突尼斯成为了伊斯兰帝国的一部分。阿拉伯的征服带来了深刻的文化与宗教变革，当地的社会结构、语言和宗教信仰发生了根本性的变化。此时，突尼斯成为了伊斯兰教的一个重要中心，许多清真寺和伊斯兰学府在这里建立，成为了知识和文化的传播地。

然而，突尼斯的政治并未始终处于一个稳定的状态。十字军东征期间，欧洲基督教国家对北非地区的控制力逐渐增强，突尼斯一度成为了摩尔人和欧洲殖民者的争夺战场。十三世纪时，突尼斯一度落入了由摩尔人建立的哈夫斯王朝手中。这个王朝继承了伊斯兰教文化的遗产，并在其统治下，突尼斯成为了一个重要的贸易中心，尤其是在与地中海世界其他地区的交流方面。哈夫斯王朝的统治不仅促进了突尼斯的经济发展，还为当地建筑艺术和文学的繁荣奠定了基础。

到了十五世纪，突尼斯的历史再次发生了重大变化。随着西欧航海技术的发展，地中海的航道逐渐被西方列强所掌控，突尼斯逐渐陷入了西方国家的影响范围之内。明朝时期，突尼斯的地理位置成为了东、西方商贸和文化交流的交汇点。尽管当时突尼斯并未直接与明朝建立正式的外交关系，但由于地理的接近与航海贸易的兴盛，东亚与北非之间的间接联系已逐渐增多。突尼斯的港口成为了许多商船停靠和中转的地方，来自欧洲、阿拉伯世界及非洲其他地区的商品通过这些港口流通，形成了一个繁忙的贸易网络。